Een kongsi van multinationals en deelstaat politiek wil in de deelstaathoofdstad een nieuwe hoogbouwwijk realiseren naar voorbeeld van het Chinese Shanghai. India is immers achter China de economische grootmacht van de toekomst. Voor het plan moet alles wijken. De Indiase film ‘Shanghai’ van Dibakar Banerjee is losjes gebaseerd op het al eerder verfilmde boek ‘Z’ van Vassilis Vassiliko. Het is een echte politieke thriller gebleven maar voor het overige volledig vertaald naar de Indiase werkelijkheid. Dat levert goede film op, spannend door het thriller gehalte en de interessante acteurs en boeiend door het inkijkje in de Indiase stad en staat en hoe die bestuurd wordt.
Topambtenaar Krishnan (Abhay Deol) wordt vicepresident van de project maatschappij en wordt al snel geconfronteerd met pressiegroepen van boze bewoners die hun wijken onteigend zien worden ten bate van het nieuwe Indiase ‘’Shanghai’. Tegenover die groepen zetten economische en politieke pressiegroepen knokploegen en criminelen in. Als een controversieel wetenschapper het voor de bedreigde bewoners opneemt, wordt hij vermoord. Krishnan wordt met het politieke onderzoek naar de moord belast en komt, doordat hij ook bij IBP betrokken is, in een vreemde spagaat terecht. Een videofilmer die bijklust met seksfilms, heeft toevallig wat belastende opnamen gemaakt en wordt eveneens vermoord.
Diens assistant én de geliefde van de vermoordde wetenschapper gaan op onderzoek uit, maar slagen er niet in om in de buurt van betrouwbare autoriteiten te komen. In het India van ‘Shanghai’ heerst veel corruptie. De film van Banerjee bevat zo alle ingrediënten voor de spannende politieke thriller die het geworden is. Ongetwijfeld is er voor de film voldoende publiek in thuisland India en de Indiase diaspora en ongetwijfeld is de film ook hier de moeite van het zien ruim waard. Maar wie hem zien wil, heeft op het IFFR de beste en waarschijnlijk enige kans.
